A zsálya körülbelül 900 különböző fajból származik. Különbséget tesznek egynyári és évelő fajták, alcserjék és cserjék, valamint dísz- és gyógynövények között.

A díszzsálya általános jellemzői
A zsálya sok fajtája Ázsiából vagy Délkelet-Európából származik. Egynyári vagy évelő évelők, amelyek átlagosan 50 cm magasra nőnek. Vannak azonban olyan fajták is, amelyek elérik a közel méteres magasságot. A díszzsálya hosszú szárai négyzet alakúak, alul fásak. A virággyertyák sok apró virágból állnak, és hosszú időn keresztül (gyakran júniustól októberig virágzik) vonzóak az ágyásban. Egyes fajták kellemes illatot árasztanak.
A virágok lila, kék, piros és fehér alapszínben kaphatók, bár már végtelen számú színkeverék létezik, és újabb fajtákkal bővülnek.
A fajták sokfélesége
A legismertebb fajta talán a sztyeppei vagy ligeti zsálya, amely kellemes illatával, hosszú virágzási idejével és lenyűgöző virággyertyáival nyűgözi le a kerttulajdonost. A sztyeppei zsálya eredetileg Kelet-Közép-Európából származik, de ma már itt is őshonos.
Klasszikusként kéken virágzik, mint a Blauhügel fajta, vagy ibolya-kék színű, mint az Ostfriesland fajta. Az 'Amethyst' fajta nagyon finom lilában (majdnem rózsaszínű), a Schneehügel fajta tiszta fehérben virágzik.
Egyéb fajták:
- Berggarten, kompakt növekedés és széles levelek
- Alba, tiszta fehér virágokkal
- Rosea, rózsaszín virágokkal
- Caradonna, sötétlila virágok júniusban/júliusban és szeptemberben, nagyon sötét szárú, szívós, akár 50 cm magas
- Viola Klose, sötétlila virágok májusban és júniusban, második virágzás szeptemberben lehetséges, strapabíró, akár 40 cm magas
- Rózsabor, sötét rózsaszín virágokkal és bordó csészelevelekkel júniusban/júliusban, második virágzás szeptemberben, strapabíró, szép társa a fehér és rózsaszín rózsáknak
- Hókirály, nyáron fehér, nagy virágú, 60 cm magas, téli védelmet igényel
- Májustól szeptemberig, nagyon sötétkék virágpárnákkal, akár 40 cm magas
- Negrito, sötétlila virágokkal, meglehetősen alacsony, mindössze 25 cm magas, májustól októberig virágzik
- Pusztaflamme, sötét rózsaszín virágokkal júniustól szeptemberig, 40 cm magas
- Rügen, sötétkék virágokkal júniustól augusztusig, akár 40 cm magas
- Wesuwe, ibolya virágokkal júniustól augusztusig, jó kontraszt a sötétzöld levelekkel, akár 45 cm magas