A tulipánfák nemzetségébe (bot. Liriodendron) csak két faj tartozik, nevezetesen az amerikai és a kínai tulipánfa, amelyek nagyon hasonlóak. Ott van még a rokon tulipán magnólia és a nem rokon afrikai tulipánfa.
Az amerikai tulipánfa sárgán virágzik
A tulipánfákat virágaik alakjáról nevezték el. A népszerű tavaszi virágra emlékeztet. A színek viszont nagyon eltérőek. Míg a tulipánmagnólia finom pasztell tónusokat mutat, az afrikai tulipánfa virágai élénkvörösek.
Az igazi tulipánfák
Az igazi tulipánfák közé gyakran csak az azonos nevű nemzetség növényeit, azaz az amerikai és a kínai tulipánfát tartják számon. Néha az afrikai tulipánfát is igazinak emlegetik, de a trombitafák családjába tartozik, nem szívós, és ideális szobanövénynek vagy télikertbe ültetésre.
A kínai és az amerikai tulipánfa egyaránt alkalmas kerti növényként. Mindkettő azonban nagyon nagy lesz, és sok helyet foglal el. Napos helyet kedvelnek, tápanyagban gazdag, meglehetősen savanyú talajjal.
A kínai tulipánfa sokkal kisebb marad, körülbelül 18 méter magas, és májusban virágzik. Az amerikai tulipánfa áprilistól májusig virágzik. Körülbelül 30-40 méter magasra is megnőhet. Mindkét fa ősszel hullatja a leveleit, de szívós. Mivel elég érzékeny gyökereik vannak, lehetőleg ne ültessük át őket.
Igazi tulipánfák:
- Afrikai tulipánfa, bot. Spathodea campanulata
- Amerikai tulipánfa, bot. Liriodendron tulipifera
- Kínai tulipánfa, bot. Liriodendron chinense
A "hamis" tulipánfák
Csak a tulipán magnóliát említik „hamis” tulipánfaként. Házi kertekben nagyon gyakori. Ott inkább bokorszerűre nő, és körülbelül öt-kilenc méter magas. Tavasszal megmutatja finom virágait, melyek lehetnek fehérek, rózsaszínek vagy világoslilák. Nemcsak a fa nő az életkorral, hanem a rengeteg virága is.
A hamis tulipánfa:
- Tulipán magnólia, bot. Magnolia x soulangeana
tippeket
A lényegesen kisebb méretű afrikai tulipánfa (maximális magassága kb. nyolc méter) meleget igényel, kültéri ültetésre nem alkalmas, de a télikert dísze.