A borókabogyót hagyományosan téli főzéshez használják, és szeszesitalok előállítására is használják. Használatuk során azonban óvatosan kell eljárni, mert a fák mérgező illóolajokat tartalmaznak. Fajtól függően ezek koncentrációja eltérő.
Az ehetőnek tartott borókabogyók enyhén mérgezőek
Juniperus fajok toxicitása
A nemzetség minden faja mérgezőnek minősített illóolajokat tartalmaz. Különféle szénhidrogénekből és másodlagos növényi anyagokból állnak, amelyek bőrrel érintkezve irritációt okozhatnak. Mérgező gyümölcsök vagy növényrészek fogyasztása esetén különféle tünetek jelentkezhetnek.
A fogyasztás a következőkhöz vezet:
- fájdalom a vesékben
- májkárosodás
- fokozott szívműködés
- gyorsabb légzés
Közönséges boróka
A rokon Juniperus fajokkal ellentétben a Juniperus communis növényének nem minden része mérgező, hanem a termése és a tűlevelei. A mérgező illóolajok koncentrációja az érettségi állapottól függően változik. Ezért a bogyókat csak kis adagokban szabad ételízesítőként használni. Általában egy felnőttnek nincs problémája a toleranciával. Ha gyomorfájdalmat vagy hányingert tapasztal, több folyadék fogyasztása segíthet.
Sadebaum
Ez az alacsony növekedésű boróka a növény minden részében erősen mérgező, különösen a hajtásvégekben és a termésekben. Régebben gyakran előfordult, hogy a borókabogyó termését összekeverték a sárgás fa terméseivel. Ezeket a szennyezett terményeket használták a gin előállításához. Hogy ez ne ismétlődhessen meg, állami ellenőrzéseket vezettek be, legalábbis Spanyolországban.
Az esszenciális faolaj magasabb koncentrációban tartalmazza a mérgező hatóanyagokat, így már néhány csepp olaj is halálhoz vezethet. A bőrbe dörzsölve mérgezési tünetek is jelentkezhetnek. Megkülönböztető jellemzője a kellemetlen szag a levelek összetörésekor.